运城，据考古与史籍记载，大约七千年前的新石器时期就有人类群居从耕。四千二百年前，尧“定九州贡赋”，属冀州。后“禹践天子位于安邑”，全境为畿内。西周时安邑、解梁同属晋，战国时归魏，魏都安邑。 

    秦置郡县，安邑为河东郡治所，解梁属之。 

    西汉安邑为河东郡首县，始置解县。 

    魏、晋因之。 

    北魏、西魏，解县先后更名安定、南解、绥化、虞乡；北魏太和十一年（487），安邑南北分设，是境为北安邑。 

     隋开皇十六年（569），安邑县兼置虞州，隋大业初（605），罢州为县。义宁元年（617），置安邑郡，领安邑、虞乡、夏县。 

    唐武德元年（618），罢郡复置虞州，解县复名而属。唐武德三年（620），析安邑县地置兴乐县，故治今北相镇西北，属秦州。贞观元年（627），复入安邑。贞观十七年（643），解县并入虞乡县，同属蒲州。贞观二十二年（648），复置解县，属河中府。唐乾元元年（758），更安邑名为虞邑，属陕州。唐大历四年（769）复名安邑县，隶河中府。 

    后汉乾元年（948）九月，始置解州，治解县，辖安邑、解县、闻喜。 

    宋，安邑县属解州，隶陕西路河中府。 

    金初置解梁郡军，隶河东南路。贞裕二年（1214），为节镇宝昌军，安邑属之。 
    元复名解州，安邑仍属之，隶平阳路。元贞初（1295），改隶晋宁路总管府。 

    明，安邑县隶平阳府解州。 
    清依明制。雍正二年（1724）九月，解州升为直隶州，隶平阳府，领安邑、夏县、平陆、芮城、垣曲五县。乾隆五十七年（1792），河东道移驻安邑县运城，辖平阳府、蒲州府及解州、绛州、隰州、霍州二府四直隶州。 
    民国元年（1912）1月2日，运城建立河东晋军政分府，改解州为解县。民国2年（1913）3月，复置河东道于运城，辖安邑、解县等35县。民国19年（1930），废道理。民国26年（1937）10月，安邑为第七行政主任公署治所。民国27年（1938）3月，阎锡山统辖的安邑、解县县政府移驻山区。民国28年（1939）4月，日军在运城置河东道，领安邑、解县等23县。民国31年（1942）5月，抗日政权稷麓县政府在上王乡牛庄成立。民国33年（1944）6月安邑成立抗日县政府，政权属太岳五专署。 
    民国34年（1945）8月20日日军投降，河东道废。阎锡山设第七专员公署于解州，辖芮城、永济等六县。十四专员公署于运城，领闻喜、猗氏等八县。同年9月，革命根据地建立安北县民主县政府，隶太岳五专署。同年12月改隶太岳三专署。 
    民国35年（1946）初，安邑抗日民主县政府改称安邑民主县政府。同年3月，更名安夏行政联合办事处。民国36年（1947）3月，撤销安北民主县政府，安夏行政联合办事处，成立安邑县民主政府。 
    民国36年（1947）4月26日解县解放，置解县民主县政府。同年12月28日、29日运城、安邑相继解放，分别成立运城市政府、安邑县政府。民国37年（1948）7月，由太岳区改隶陕甘宁边区晋绥十一专署。民国38年（1949）2月又归陕甘宁边区晋南行署。 
    1950年运城专区治运城，辖运城、安邑、解县等1镇17县。1954年撤运城专区归晋南专区

    1954年7月解县与虞乡合并为解虞县，县政府驻解州。1955年7月，运城镇并入安邑县。1958年11月21日，安邑、解虞、永济、临猗合并为运城县，县治运城。1960年1月至1961年7月，分别析出临猗、永济县，原解县、安邑仍称运城县。 

    1983年7月，经国务院批准，改运城县为运城市。 
    2000年10月，经国务院批准，改运城市为盐湖区。